关于智能电网，国际上没有统一的定义，各国由于经济社会发展阶段、电网发展现状、资源分布情况不同，智能电网发展的侧重点也不尽相同，但发展的总体目标和基本要求是一致的，就是要解决能源安全与环保问题，应对气候变化，保证安全、可靠、优质、高效的电力供应，满足经济社会发展对电力的多样化需求。
对我国来说，智能电网应是以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展，覆盖各个电压等级和电源接入、输电、变电、配电、用电和调度各个环节，集成现代通信信息技术、自动控制技术、决策支持技术与先进电力技术，适应各类电源和用电设施的灵活接入与退出，实现与用户友好互动，具有智能响应和系统自愈能力，能够显著提高电力系统安全可靠性和运行效率的新型现代化电网。
信息化、自动化、互动化是智能电网的基本特征。信息化是指以通信信息平台为支撑，信息流与电力流、业务流高度融合，实现实时和非实时信息的高度集成、共享与利用。自动化是指依靠先进的自动控制策略，全面提高电网生产、运行、调度、管理的自动化水平。互动化是电网与电源、用电设施和电力用户之间实现信息双向沟通，能够自适应交互调整，达到系统运行的******状态。
